Emily Penn est une navigatrice anglaise qui s’est donné pour objectif de vie de comprendre l’ampleur de la pollution plastique dans nos océans et d’y trouver des solutions. Lors d’expéditions exclusivement féminines, elle mène des missions scientifiques avec ses coéquipières, de tous horizons, au cœur d’un problème qui les touchent jusque dans leur chair.
L’une des choses que j’aime le plus en mer, c’est qu’il faut constamment réagir aux variations de notre environnement. Si le vent se lève ou si les vagues changent de direction, vous devez ajuster vos voiles et modifier le cap : votre vie dépend de votre réaction. Cela a façonné ma vision de la vie et m’a menée à une carrière inédite. Mon métier ? Mener des expéditions à la voile sur un navire de recherche de près de 22 mètres, avec pour mission de comprendre le véritable problème de la pollution plastique dans nos océans et de trouver une solution. En 2010, j’ai pris la mer à la recherche de ce que l’on appelle des « gyres », ou continents de plastique. Mais nous avons été surpris de constater que le plastique ne flottait pas simplement comme de grands radeaux. Lorsque nous avons placé un filet à mailles fines à la surface de l’eau et l’avons remonté à bord, nous avons vraiment réalisé ce qu’il contenait : des centaines, des milliers, des trillions de microplastiques ! Nous en trouvons dans chaque centimètre cube d’océan, jusqu’au fond de la mer.
Cela soulève toute une série de questions. Si le plastique pénètre dans la chaîne alimentaire, est-ce que des produits chimiques toxiques pénètrent en nous ? Pour le découvrir, j’ai décidé de faire analyser mon sang. Nous avons choisi d’étudier 35 de ces produits chimiques qui sont interdits par les Nations unies à cause de leur toxicité pour l’homme : 29 d’entre eux étaient présents dans mes prélèvements….
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