Chaplin et « Les Temps modernes ». La voie du silence / Arte / 30 avril / 22 h 25, à la suite de la diffusion des Temps modernes, 21 heures. En outre, arte.fr propose un cycle Chaplin avec sept autres films.
Quand les spectateurs découvrent Les Temps modernes, à partir de février 1936, ils ne savent pas encore que c’est la première et la dernière fois qu’ils entendent Charlot parler. Tout le monde connaît cette scène quasi finale où Charlot doit chanter dans le cabaret qui l’emploie comme serveur. Ayant perdu ses manchettes où la gamine (Paulette Goddard) avait inscrit les paroles, il improvise des couplets dans une langue fantaisiste sur l’air de « Je cherche après Titine ».
Trouvaille hilarante et géniale de la part de celui qui n’a cessé de se demander, pendant les vingt-huit mois de production, dont cent quarante-sept jours de tournage, nécessaires à la réalisation du film, s’il devait passer au cinéma parlant, survenu dès 1927 avec Le Chanteur de jazz et désormais généralisé, ou continuer à faire acte de résistance en optant à nouveau pour le muet – ce qu’il décida de faire.
Tourment
L’histoire de ce dilemme, un vrai tourment pour Chaplin, qui redoutait de ne plus être de son temps, est au cœur de l’excellent documentaire de Gregory Monro, Chaplin et « Les Temps modernes ». La voie du silence. Il montre comment l’arrivée du parlant a détruit une esthétique cinématographique – plus proche de la féerie et de la poésie, dit Chaplin, alors qu’avec le parlant « tout est si réaliste » – mais a aussi sonné le glas de la carrière de nombre d’actrices et d’acteurs dont la voix était considérée comme ne correspondant pas à leur physique. Ce fut le cas de stars telles que Mary Pickford et…
Auteur: Christophe Kantcheff
