Les termites, espèce ingénieure
On recense environ 2600 espèces de termites dont seulement une vingtaine infeste et détruit les bâtiments. Les termites ou isoptères se déclinent en plusieurs familles. En Europe, nous connaissons plutôt les Rhinotermidés. Même si elles sont aujourd’hui bien installées dans les zones urbaines, on les trouve toujours à l’état naturel dans les forêts localisées dans la moitié sud du continent.
Leur particularité est leur métamorphose dite incomplète ou hémimétabole. Les jeunes ou juvéniles sont similaires aux adultes hormis les espèces ailées qui possèdent des bourgeons alaires repliés sur le dos, se transformant au stade adulte en ailes articulées fonctionnelles.
Les termites, avec leurs pièces buccales broyeuses, se nourrissent majoritairement de bois et de fragments de feuilles. Elles ont un corps blanchâtre et mesurent de 4 à 10 mm de longueur. A l’instar des fourmis, leur morphologie varie selon leur rôle social. Elles fonctionnent à travers l’intelligence collective et on peut les répartir en plusieurs catégories sociales :
Les reproducteurs : Le roi et la reine sont les seuls dotés d’ailes et en capacité de se reproduire. Quand ils survivent au vol nuptial, ils s’enferment pour leur durée de vie dans une loge prénommée (attention aux âmes délicates) le « copularium ». La reine peut mesurer jusqu’à 6 centimètres et est la seule de la colonie à pondre.
Les ouvriers : Ils forment le groupe le plus nombreux. Ils n’ont pas d’ailes, sont stériles et aveugles. Sans eux, aucune chance de survie pour la colonie. A la fois bâtisseurs, foreurs et baby-sitters des œufs, ils nourrissent les larves et les soldats. Ce sont eux qui mangent de la cellulose et créent ainsi la plupart des dégâts chez les humains
Les soldats : Si ces derniers sont les gardiens de la colonie grâce à leurs mandibules puissantes, ces dernières les empêchent néanmoins de se…
Auteur: Liza Tourman
