Trois mousquetaires, 72 millions d’euros de budget, deux films plus une option pour un troisième, un manga dédié à d’Artagnan et une « novélisation » parus chez Flammarion Jeunesse (réécrire Dumas, un sacrilège !), deux séries en préparation pour Disney+ et l’annonce d’une nouvelle adaptation du Comte de Monte-Cristo. La maison de production Pathé, fleuret au vent, se lance au galop dans le développement d’un univers cinématique Dumasien digne des plus grandes sagas. Tremble Marvel !
Les aspirations intellectuelles d’une certaine élite culturelle pourraient faire oublier qu’il y a en France une longue tradition de cinéma populaire. De L’arroseur arrosé aux Bronzés, un large pan de l’industrie cinématographique est toujours resté fidèle à ses origines foraines, à un art de l’amusement et du divertissement, ignorant les critiques qui réservent leurs bonnes grâces aux « navets prétentieux » selon les mots du patron de Pathé, Jérôme Seydoux.
Un modèle hollywoodien déjà ancien
En la matière, un modèle domine : celui d’Hollywood. Voilà bientôt 50 ans que Les dents de la mer ont croqué les écrans du monde entier. Les studios ont depuis affiné la formule du blockbuster pour en arriver à la version la plus aboutie : le « tentpole », ce pilier dont le succès permet au studio de tenir le chapiteau ouvert (les racines foraines sont toujours visibles).
Produire un blockbuster demande certes de l’argent, mais là n’est pas l’essentiel. Le plus important est que l’histoire soit « pré-vendue » au public. Il faut que les personnages principaux ne soient pas des inconnus, qu’ils évoluent dans un univers reconnaissable de tous. Une logique comparable se retrouve au théâtre, par exemple, quand Alexis Michalik met en scène la vie d’Edmond Rostand. L’intrigue tient en haleine les spectateurs, qui se savent en terrain familier quel que soit leur âge.
Pour que le plus grand…
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Auteur: Julien Jourdan, Professeur Associé, HEC Paris Business School
