Les turbulences en avion plus fréquentes avec le réchauffement climatique ?

Les turbulences en avion sont-elles plus fréquentes avec le réchauffement climatique ? En juin 2023, Mark C. Prosser & al (2023) ont publié une étude qui démontre “l’augmentation importante des turbulences en air libre au cours des quatre dernières décennies“. Cette étude fut très largement reprise par la presse, tant en France qu’à l’international.

Paul Williams, l’un des auteurs de l’étude, avait alors déclaré “nous avons effectué des simulations informatiques et nous avons constaté que les fortes turbulences pourraient doubler, voire tripler dans les décennies à venir“

Non seulement le trafic aérien aggrave le réchauffement climatique (et probablement bien plus que vous ne le pensez, article indispensable à lire ici), mais en plus ce dernier aggraverait les turbulences. En matière de serpent qui se mord la queue, on peut difficilement faire mieux.

Comment définir les turbulences en avion ?

Un avion est en zone de turbulences quand il se déplace violemment en raison des changements de vitesse et de direction des courants d’air. Les turbulences ont trois causes principales : thermique (l’air chaud s’élève à travers l’air plus froid), mécanique (une montagne ou une structure artificielle perturbe l’écoulement de l’air) et de cisaillement (à la frontière de deux poches d’air se déplaçant dans des directions différentes).

Avec le réchauffement climatique, nous avons un air plus chaud dû aux émissions de CO2, ce qui augmente le cisaillement du vent dans les courants-jets.

Selon Europair, il existe trois types de turbulences clairement identifiables :

• Légères turbulences : Il s’agit d’un petit mouvement de l’avion, presque imprévisible, qui nous permettrait de nous tenir dans l’avion sans bouger.
• Turbulences modérées : Il…