L’urbaniste et sociologue Pierre Veltz, auteur de nombreux ouvrages sur la transformation des espaces géographiques, analyse les enjeux de l’action publique à l’échelon local, quatre décennies après les lois de décentralisation. Face aux bouleversements induits par la mondialisation, la transition écologique et la révolution numérique, il défend une approche renouvelée des territoires, loin des oppositions classiques entre centres et périphéries.
Quel bilan peut-on tirer des politiques de décentralisation à ce jour ?
Pierre Veltz : Les lois de décentralisation de 1982 (lois dites Defferre) ont très profondément transformé la France. Auparavant, l’État s’occupait très directement des affaires locales ; les élus locaux étaient des acteurs de seconde zone. Progressivement, l’essentiel des pouvoirs techniques a été transféré aux collectivités locales, qui sont montées en compétence de manière très forte. Ces collectivités assurent aujourd’hui 70 % des investissements dans les territoires (avec beaucoup d’argent qui vient du niveau national, il est vrai). La décentralisation a en particulier boosté le développement et la modernisation des métropoles, dirigées par des grands barons, dont Defferre était d’ailleurs le prototype.
Un bilan plutôt positif, donc…
P. V. : Il faut toutefois ajouter quelques bémols. La logique adoptée dans les lois de 1982, et jamais corrigée depuis, a été celle des « blocs de compétences ». Les régions s’occupent des lycées, les départements des collèges, les communes des écoles élémentaires, etc. Ce qui rend souvent difficile une stratégie globale. Deuxièmement, l’échelon communal a pris pratiquement tous les pouvoirs sur l’urbanisme, ce qui donne au maire un pouvoir exorbitant sur l’usage et la valorisation du foncier. Et surtout, comme les communes ne sont plus à l’échelle des bassins de vie et de mobilité des habitants – le…
Auteur: Pierre Veltz, Professeur émérite, spécialiste de l’organisation des entreprises et des dynamiques territoriales, École Nationale des Ponts et Chaussées (ENPC)
