Si nous y mettions des moyens, l’Europe pourrait être autosuffisante en soja. Voilà le résultat d’une étude publiée par des scientifiques de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) et l’institut AgroParisTech, dans la revue Nature food, le 7 avril.
Le soja est une plante de la famille des légumineuses, riche en protéines. Elle est en partie utilisée pour l’alimentation humaine (les graines de soja sont transformées en huile, en lait, en tofu…), mais surtout pour nourrir les animaux d’élevage, grâce aux tourteaux (ce qui reste de l’extraction de l’huile des graines) de soja.
Quelques pays européens produisent déjà du soja sur leur territoire, comme l’Italie, la France (dans le Sud-Ouest et le Nord-Est notamment), la Roumanie ou encore la Croatie. C’est trop peu.
Importer du soja entretient la déforestation
« Actuellement, l’Europe importe près de 90 % du soja qu’elle consomme, en provenance des États-Unis et du Brésil pour la majorité, et destiné essentiellement à l’alimentation animale », rappellent l’Inrae et AgroParisTech dans un communiqué de presse. Ces importations sont une cause majeure de la déforestation en Amérique du Sud : des écosystèmes précieux sont détruits pour être remplacés par d’immenses cultures de soja.
Comment faire pour rapatrier la production de soja ? « L’Europe peut atteindre une autosuffisance de 50 à 100 %, si 4 à 11 % des terres cultivées européennes étaient consacrées au soja » – contre 1,7 % aujourd’hui – révèlent l’Inrae et AgroParisTech. Il faudrait ainsi augmenter les surfaces de cultures d’un facteur 2 à 3 pour une autosuffisance à 50 % et d’un facteur 5 à 6 pour une autosuffisance à 100 %.
Un champ de soja voisin de la forêt tropicale, près de Sorriso, dans l’État brésilien du Mato Grosso, en août 2020. © Florian Plaucheur/AFP
En croisant des bases de données mondiales agronomiques et climatiques, les chercheurs ont réalisé des projections de rendements de soja à l’échelle du continent, en prenant en compte le changement climatique.
« Le soja est une culture adaptée à des conditions climatiques très variées, détaille l’un des auteurs de l’étude, Nicolas Guilpart, maître de conférences en agronomie à AgroParisTech. Il existe des variétés différentes, mais globalement, le soja a besoin d’une température d’au moins 4 °C pour se développer. La température optimale est entre 20 et 30 °C. » Au-dessus de…
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Auteur: Justine Guitton-Boussion (Reporterre) Reporterre
