La mémoire collective retient le souvenir du rôle déterminant, dans les années d’après-guerre, d’hommes d’État chrétiens, Konrad Adenauer Alcide De Gasperi, Robert Schuman – et des interventions de Pie XII – pour construire une Europe nouvelle dont l’unité empêcherait le retour de l’esprit de guerre. Plus près de nous, certains aspects du Traité de Maastricht (le principe de subsidiarité repris de la Doctrine sociale de l’Église), l’action forte de personnalités catholiques, de Jacques Delors à Helmut Kohl et Romano Prodi, ont renforcé l’idée que l’Europe construite après la guerre doit beaucoup aux chrétiens.
En 2004, le débat sur la constitution européenne avait été détourné par la question des racines chrétiennes de l’Europe. Le préambule du projet de constitution évoquait finalement « les héritages culturels, religieux et humanistes de l’Europe ». La formule était aseptisée, et ne voulait pas dire grand-chose. On a pu y voir un débat religieux sur la place du christianisme dans la culture européenne. L’historien ne peut que souligner le rôle majeur des Églises chrétiennes dans la culture européenne et l’inspiration chrétienne du projet européen après 1945, ce qui n’exclut pas la complexité.
Des racines plurielles
Le pape Paul VI disait que l’Europe est née de la Croix, du Livre et de la Charrue, triptyque qui rappelle le travail des monastères, notamment bénédictins, sur les plans spirituel, culturel et économique : l’ « Ora et labora » du monachisme médiéval, c’est-à-dire la conjonction de la contemplation, de l’action sociale et du travail intellectuel qui sauva la culture antique, dans une tradition héritée du judaïsme et de l’antiquité gréco-romaine.
Paul Valéry a résumé ainsi l’Europe : « Il y a Europe là où les influences de Rome sur l’administration, de la Grèce sur la pensée, du christianisme sur la vie intérieure sont…
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Auteur: Jean-Dominique Durand
