L’exploitation minière des fonds marins
Nouveau coup porté au deep-sea mining. Une étude publiée le 6 novembre dans Nature Communications apporte la première preuve empirique qu’un rejet en pleine eau de déchets miniers peut désorganiser tout le réseau alimentaire entre 1 000 et 1 500 mètres de profondeur.
La perturbation commence avec le zooplancton, dont la nourriture est remplacée par des sédiments pauvres, puis se propage au micronecton – petits poissons, crevettes, céphalopodes – qui s’en nourrit. L’effet de cascade atteint ensuite les prédateurs, jusqu’aux espèces exploitées par les pêcheries.
Ce résultat s’ajoute à celui d’une autre étude, menée par le Natural History Museum, qui a révélé que les traces d’un test minier réalisé en 1979 dans le Pacifique demeurent visibles plus de quarante ans plus tard. Signe d’une récupération extrêmement lente et incomplète des écosystèmes abyssaux.
Les traces sur le plancher océanique semblent avoir été faites hier, alors qu’elles ont 40 ans. La vie n’a pas repris © National Oceanography Centre and The Trustees of the Natural History Museum / SMARTEX project
Le deep-sea mining (ou exploitation minière en eaux profondes) consiste à extraire, dans les sous-sols océaniques, des nodules riches en nickel, cobalt, cuivre ou manganèse, indispensables à de nombreuses technologies électroniques. Une perspective qui aiguise les appétits de plusieurs puissances.
À commencer par Donald Trump, qui a signé le 24 avril un décret autorisant le démarrage d’extractions minières dans les eaux américaines et internationales, en rupture avec les cadres juridiques existants. Selon Anne-Sophie Roux, co-autrice de Océans pour La Relève et La Peste, ce texte a profondément modifié l’équilibre diplomatique.
« Ce geste unilatéral a eu un effet paradoxal : même des États historiquement favorables à l’exploitation – l’Inde, la Chine – défendent…
Auteur: Joanna Blain
