L’hiver recule. C’est le constat irréfutable que dresse le groupe de scientifiques Climate Central dans une étude parue le 17 décembre. Depuis une décennie, le nombre de jours avec des températures négatives en hiver a diminué d’une semaine dans plus d’un tiers des 123 pays de l’hémisphère nord analysés, par rapport à un monde sans changement climatique. La France a perdu dix jours de gel, en moyenne annuelle. Et ce sont trois semaines de grand froid qui manquent en moyenne au Danemark, en Estonie, Lettonie et Lituanie, les pays les plus touchés.
Ces chiffres, qui viennent corroborer un constat déjà largement documenté, ont des conséquences déjà tangibles et potentiellement catastrophiques sur les espèces végétales. « Des hivers plus chauds et plus courts peuvent perturber le refroidissement dont dépendent les cultures de fruits et de noix », écrit le Climate Central. Les arbres ont en effet besoin des périodes de froid pour fleurir au printemps. C’est le phénomène de « vernalisation », dont la mise à mal est déjà constatée dans les vergers français.
Des migrations en pagaille
L’abricot rouge dit Bergeron, une des variétés les plus anciennes, implanté notamment en Drôme provençale, a été lourdement affecté cette année par un hiver trop doux. La perte est ainsi estimée à 80 % par la préfecture de l’Ardèche. « Un problème similaire se pose pour la pomme Golden, note l’agroclimatologue Serge Zaka, une variété qui a besoin de 1 000 heures de froid pour fleurir. »
Une transformation radicale de l’agriculture est en jeu, insiste le chercheur : « La pomme Golden va devoir se décaler vers le nord-est de la France, 45 % de sa surface ne sera plus cultivable en 2050 à cause du manque de froid. La noix Franquette, la plus cultivée en France, va aussi devoir migrer, comme certaines variétés de cerises ou de pêche….
Auteur: Erwan Manac’h
