Licornes européennes et Gafam : concurrents ou partenaires ?

Licornes, gazelles, start-up : voici comment sont parfois désignées les entreprises dont le taux de croissance est très rapide. Elles suscitent un intérêt certain des pouvoirs publics en raison de leur rôle dans la création d’emplois et la souveraineté économique. En témoigne l’engouement du président de la République à chaque « naissance ». Ces entreprises valorisées chacune à plus d’un milliard de dollars sans être cotées en Bourse s’appellent par exemple Blablacar, Deliveroo, Backmarket, Doctolib, Qonto ou Lydia. Ces dernières recherchent la croissance avant la rentabilité, à leurs dépens parfois.

Depuis de nombreuses années, les licornes européennes tentent de rattraper leur retard par rapport aux Gafam. Les américains Google (Alphabet), Apple, Facebook (Meta), Amazon et Microsoft dominent le secteur technologique européen. Le cumul de leurs valorisations boursières dépasse le PIB du Japon, le troisième au monde en 2022. Sans cesse ces cinq géants recherchent à étendre leurs services et à acquérir des start-up innovantes. Actuellement, sur la scène internationale, seule la Chine a véritablement réussi à développer des concurrents, que l’on regroupe sous l’étiquette BATX (Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi). Vouloir les concurrencer semble aujourd’hui particulièrement ambitieux pour les licornes européennes ; en revanche, la collaboration avec ces plates-formes reste incontournable.

Ce sont les liens entre ces deux entités qui ont fait l’objet de nos recherches présentées lors de la 13e conférence annuelle d’ATLAS – AFMI, colloque international en stratégie. Concurrents ou partenaires ? La relation est parfois très paradoxale.

Quatre stratégies pour les licornes

125 nouvelles licornes européennes ont émergé entre avril 2022 et fin mars 2022, contre 52 l’année précédente. Elles n’ont en revanche été que 34 l’année suivante portant le total à 311. Le succès des…