Après deux siècles de libre-échange et d’ouverture des systèmes agro-alimentaires, la notion de souveraineté alimentaire revient en force dans le débat public. Illustration sur l’île de La Réunion.
Un quart de la nourriture consommée dans le monde et 40 % des engrais azotés de synthèse utilisés pour la produire transitent aujourd’hui par le commerce international. Ces chiffres spectaculaires sont le résultat d’une spécialisation et d’une ouverture des systèmes agricoles, amorcées par les Empires coloniaux du XIXe siècle, et poursuivies au XXe siècle avec la mondialisation du commerce, jusqu’à créer des dépendances extrêmes dans l’approvisionnement alimentaire de nombreuses régions du monde. Les petites îles, comme La Réunion ou les Antilles, sont de ce point de vue particulièrement vulnérables.
Pourtant dès les années 2000, certains pays des Sud revendiquent leur souveraineté alimentaire, c’est-à-dire le droit des peuples de choisir démocratiquement leur mode d’approvisionnement, et de développer comme ils l’entendent leur capacité à se nourrir conformément à leur culture. Avec la crise du Covid, et la guerre en Ukraine, c’est maintenant au tour des pays occidentaux de remettre en question l’internationalisation de l’approvisionnement. La revendication de l’autonomie, de la sécurité, et de la souveraineté alimentaires, termes plutôt complémentaires que synonymes et souvent utilisés à tort et à travers – revient depuis en force dans le débat politique.
La moitié des Réunionnais victimes de précarité alimentaire
Essayons d’y voir clair à travers un exemple emblématique, celui de l’île de La Réunion, département français comptant 860 000 habitants, isolé au milieu de l’océan Indien. Les ruptures d’approvisionnement s’y font sentir périodiquement et la cherté des denrées y crée des situations de précarité alimentaire pour près de la moitié de la…
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Auteur: Gilles Billen, Directeur de recherche CNRS émérite, biogéochimie territoriale, Sorbonne Université
