Bien que le taux d’inflation soit descendu à son niveau le plus bas en deux ans au Canada, les prix des aliments restent élevés. L’indice des prix à la consommation a ralenti à 2,8 % en juin par rapport à l’année dernière, mais le coût de la nourriture a augmenté de 8,3 % et de 9,1 % lorsqu’acheté en magasins.
L’écart entre l’inflation générale et le prix de la nourriture est déroutant — et frustrant, d’autant plus que les hausses de taux d’intérêt de la Banque du Canada ne semblent pas avoir d’incidence. En période de forte inflation, les banques centrales augmentent les taux d’intérêt pour modérer les hausses de prix ou, idéalement, les faire baisser.
Cependant, les prix des aliments ne réagissent pas aux politiques de taux d’intérêt comme ceux d’autres biens de consommation.
En effet, la demande de produits alimentaires est relativement stable — nous ne pouvons pas remettre à plus tard l’achat de nourriture de la même façon que nous pourrions le faire pour l’achat d’un nouvel ordinateur ou d’une nouvelle voiture.
Si les taux d’intérêt ne contribuent pas à faire baisser les prix des aliments, qu’est-ce qui le fera ?
Rapport du Bureau de la concurrence
Le Bureau de la concurrence, l’institution responsable de superviser la concurrence au Canada, a récemment publié un rapport qui appelle à une plus grande concurrence dans le secteur alimentaire au pays, ce qui pourrait contribuer à réduire les prix élevés.
Le rapport reconnaît également que certains commerçants ont des activités autres que l’épicerie, ce qui peut brouiller les pistes en ce qui concerne les marges. Ainsi, les dirigeants de Loblaw ont attribué la croissance de l’entreprise à l’augmentation des ventes de Shoppers Drug Mart (Pharmaprix au Québec).
De son côté, Eric La Flèche, PDG de Metro, a déclaré en mars au Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire que la marge…
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Auteur: Michael von Massow, Professor, Food Economics, University of Guelph
