Le 18 mai 2023, le Sinn Féin, parti favorable à la réunification de l’île d’Irlande, divisée depuis 1921 entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord (partie constitutive du Royaume-Uni) est arrivé en tête des élections locales nord-irlandaises. Avec 30,9 % des voix, il affiche une progression de 7,7 % par rapport à 2019 et, surtout, détrône, une fois de plus, le DUP (Democratic Unionist Party), le principal parti unioniste (c’est-à-dire attaché au maintien de l’Irlande du Nord dans le Royaume-Uni).
La campagne électorale a largement tourné autour de l’avenir de l’Assemblée d’Irlande du Nord, souvent bloquée depuis sa création en 1998 dans le cadre des Accords du Vendredi saint, et complètement paralysée depuis février 2022 par le DUP. Celui-ci est en effet profondément hostile aux accords post-Brexit signés entre le Royaume-Uni et l’UE, qui prévoient un statut à part pour l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni. Aux yeux des unionistes, ces dispositions mettraient en danger l’identité britannique de la Province.
Cette situation a donné à ces élections locales une autre dimension : celle d’un référendum sur le blocage politique causé par le DUP.
Pour rappel, depuis le Brexit, l’Irlande du Nord, en sa qualité de composante du Royaume-Uni, n’est plus membre de l’UE. Elle demeure cependant soumise à certaines règles régissant le marché unique européen, afin de protéger l’économie de l’île et l’Accord de Belfast de 1998.
Le Sinn Féin tire son épingle du jeu
L’année dernière déjà, lors d’une victoire historique, le Sinn Féin était arrivé en tête des élections à l’Assemblée nord-irlandaise de mai 2022 (en obtenant 29 % des suffrages), destituant ainsi le DUP de son titre de premier parti politique de la Province.
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Auteur: Magali Dexpert, Enseignante et chercheuse en civilisation britannique, Université Grenoble Alpes (UGA)
