« J’ai l’impression de croquer dans un litchi frais arrosé de jus de citron, avec du géranium, de la rose et un peu de cassis autour. C’est délicieux ! » Le nez plongé dans une fleur de magnolia de Soulange (Magnolia x soulangeana), la parfumeuse Sophie Labbé inspire avec ravissement. Près d’elle, l’ingénieur agronome, écologue et paysagiste Giulio Giorgi encourage les visiteurs de l’école du Breuil, l’école d’horticulture de la ville de Paris, à suivre son exemple.
« Certaines sont odorantes, d’autres non. Choisissez des fleurs déjà un peu ouvertes. Elles forment de véritables chambres, où il faut faire rentrer son nez. » De si près, impossible de passer à côté de l’aspect lisse et luisant des pétales, qu’on imagine craquants comme des endives. Puis on ferme les yeux, on s’abstrait du chant des oiseaux et du bleu intense du ciel d’avril et l’on se laisse envahir par cette fraîcheur florale.
Miellées, amandées, citronnées, coumarinées — l’odeur du foin coupé — vertes ou animales… C’est ce voyage au pays des senteurs que propose Giulio Giorgi avec sa Botanique olfactive (2025, éd. Nez). Dans cet ouvrage, point de végétaux rares et chers prisés des plus grands nez. Mais 52 espèces des jardins, sauvages ou de friches, qui poussent et s’épanouissent hors des sentiers battus, classées par saisons olfactives. « Je voulais ouvrir le champ des possibles », explique l’auteur.
« Quel est ce langage commun entre des vivants qui n’ont absolument rien à voir ? L’odeur. C’est magique »
Et il est infini, découvre-t-on dans ce jardin niché dans le bois de Vincennes. Sur une butte, les fleurs jaunes de l’ajonc d’Europe (Ulex europaeus), qui égaient le barbelé gris-vert d’un fouillis d’épines toxiques, émettent une délicieuse odeur de crème et de noix de coco. Cette légumineuse de la famille des haricots, qui pousse sur des sols très pauvres,…
Auteur: Émilie Massemin, Mathieu Génon
