Chaque matin, Benoît enfourche son vélo cargo et dévale la pente jusqu’à la départementale. Direction l’école du village, à 2 km. À l’avant du véhicule, ses deux filles, de 7 et 10 ans, guettent les animaux sauvages. Pendant ce temps, Amandine, la maman, fait chauffer ses mollets : elle a 12 km à parcourir à bicyclette pour rallier son bureau, dans le centre d’Angoulême. Une vie en selle, que cette famille a embrassée il y a trois ans. Elle habite dans une petite commune charentaise… sans voiture.
Ils font ainsi partie des quelque 6 % de ménages non motorisés vivant en zone rurale. En clair : une exception vélocipédique dans un univers automobile. « Dès lors qu’on s’éloigne des centres urbains, la voiture est omniprésente, rappelle le sociologue Hervé Marchal. Pour les familles en particulier, elle reste largement incontournable. »
Et pour cause : « C’est un engin très pratique, poursuit le chercheur, en citant le salutaire coffre pouvant transporter poussette, lit parapluie et sac de jouets. Mais c’est aussi, pour beaucoup, un habitat, un endroit où l’on se sent bien. » Dans le cocon de l’habitacle, « les parents peuvent avoir un temps pour eux, avec leur musique, à la fin de leur journée de boulot, décrit-il. Ils et elles peuvent aussi discuter avec leurs enfants, c’est une parenthèse temporelle, un moment de proximité relationnelle ».
Sans oublier les politiques économiques et d’aménagement du territoire, qui ont largement favorisé l’automobile : domicile éloigné du lieu de travail, fermeture des commerces et des services de proximité. Des incidences qui affectent particulièrement les familles, aux journées déjà bien remplies. « L’“effet enfant” décuple les freins à se passer de voiture, constate Sylvanie Godillon, géographe et urbaniste. Les alternatives à la voiture — train, bus, vélo — demandent vite plus d’anticipation et…
Auteur: Lorène Lavocat
