Peter Kalmus est climatologue à Chapel Hill, en Caroline du Nord. Il se consacre à l’étude des effets des vagues de chaleur sur la santé humaine et les écosystèmes. Ancien chercheur au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, il a quitté Los Angeles en 2022 pour fuir des conditions devenues intenables : sécheresses, incendies et vagues de chaleur extrêmes. Dans une tribune publiée le 10 janvier dans le New York Times, il revient sur la destruction de son ancienne maison d’Altadena par les incendies de Los Angeles. À Reporterre, il exprime sa colère face à l’inaction des dirigeants politiques et à l’irresponsabilité de l’industrie fossile.
Reporterre — Vous avez vécu à Altadena pendant quatorze ans. Que ressentez-vous en voyant cette région, et votre ancienne maison, réduites en cendres ?
Peter Kalmus — C’est un véritable déchirement. J’ai reçu un message de mon ancien voisin me disant que toute notre impasse avait brûlé, à l’exception d’une maison. Notre belle maison, celle où nous avons élevé nos enfants, est partie en fumée. Voir disparaître ces lieux auxquels j’étais attaché — la clinique vétérinaire où était soigné notre chien, la boutique de bricolage où je me rendais chaque semaine, les arbres sous lesquels je faisais des conférences de sensibilisation au climat — c’est comme perdre une partie de soi.
Ce sentiment est amplifié par la colère : ces incendies n’étaient pas une fatalité. Ils sont le résultat direct de décennies de mensonges de l’industrie fossile, de lobbying et d’un mépris systématique pour la science.
Vous avez choisi de quitter Altadena en 2022. Pourquoi ?
Après l’incendie Bobcat en 2020, j’ai compris que rester serait trop risqué. Lors de cet épisode, nous avions préparé nos affaires pour une évacuation qui n’a, heureusement, pas été nécessaire. Mais pendant des semaines, ma famille et moi avons vécu dans une fumée dense…
Auteur: Alexandre-Reza Kokabi
