La nouvelle a fait grand bruit : il est ressuscité, alléluia ! Il est vraiment ressuscité, alléluia ! Il a fallu bien plus que trois jours, mais grâce à une entreprise américaine spécialisée dans la génétique, un loup éteint à la fin du Pléistocène, au nom évocateur de Loup sinistre (Canis dirus) a été recréé grâce à la génétique. Il est donc « déséteint ». La même société affirme travailler sur le dodo et quelques autres disparus emblématiques. Le message est clair : fini la disparition des espèces, on sait désormais les refaire à volonté, si on veut, quand on veut, donc ne venez plus nous empêcher de danser en rond avec vos histoires d’extinction. Donald Trump ne s’y est pas trompé : dans les vingt-quatre heures, il a claironné qu’il n’y aurait désormais plus de liste d’espèces menacées aux États-Unis. Eh oui ! Puisqu’on sait les refabriquer à volonté, voyez-vous.
Bien sûr, vous l’avez sans doute déjà lu, nous sommes en présence d’une annonce racoleuse, sinon d’une imposture. L’entreprise Colossal Biosciences s’est contentée de retoucher légèrement quatorze gènes (sur quelques dizaines de mille) de loups gris, les nôtres, afin d’induire un phénotype (une apparence) plus proche de celle de Canis dirus.
C’est à peu près l’équivalent génétique de peindre des lignes blanches sur un cheval noir et de le vendre comme zèbre. Ces modifications timides ne disent rien du comportement des animaux ainsi bricolés : ils n’ont aucune raison d’avoir aussi les mœurs, l’écologie, l’utilisation du milieu du véritable Canis dirus. Elles témoignent aussi des limites de la technique : en l’absence d’une espèce très proche sur laquelle bricoler, toute forme de recréation est impossible, ce qui coupera très vite court aux projets sur le dodo, par exemple.
Protéger d’abord les écosystèmes
La recréation, remède à l’extinction ? Au rythme…
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