C’est la fête la plus importante du calendrier liturgique. Pâques sera célébré dimanche 20 avril cette année, jour pendant lequel catholiques et protestants fêteront la résurrection de Jésus.
Après ce week-end de célébration vient l’Octave de Pâques, huit jours pour célébrer solennellement le retour à la vie du Christ, et dont le lundi est le deuxième jour. Mais alors comment se fait-il que le lundi de Pâques, fête chrétienne, soit également un jour chômé pour tous les Français ?
Une tradition vieille de 17 siècles
Ce jour férié est un héritage qui date du IVe siècle. L’Octave de Pâques est établie par l’empereur romain Constantin et s’étend du dimanche commémorant la résurrection au dimanche de la Miséricorde. Pendant cette semaine fériée, qui prolonge la célébration du retour à la vie de Jésus, les chrétiens participaient à des messes quotidiennes et certains entreprenaient même un pèlerinage jusqu’à Rome.
Lorsque l’empereur instaure ces huit jours qui suivent la fête pascale, cette pratique de l’octave religieuse existe déjà dans les traditions. Dans l’Ancien Testament, il n’est pas inhabituel de prolonger les célébrations d’une fête importante avec un huitième jour.
C’est le cas de la Fête des Tabernacles, ou Souccot, qui commémore l’errance des Hébreux dans le désert lors de l’Exode. Cette célébration juive s’achève avec le Chemini Atseret, qui signifie le « huitième jour de clôture », considéré comme un « jour de sainte assemblée » pour rester une journée supplémentaire avec Dieu après la fin de Souccot.
Héritière du peuple juif, l’Église catholique a intégré à sa liturgie le principe d’un jour octave marquant la fin d’une solennité. C’est le cas avec Pâques donc, mais aussi avec Noël, dont la célébration de la naissance de Jésus perdure huit jours suivant le 25 décembre.
Napoléon supprime l’Octave de…
Auteur: Camille Sciauvaud
