L’usage des données en accès libre questionne la pratique des journalistes

Les enquêtes en open source – fondées sur la collecte d’informations disponibles sur Internet – sont de plus en plus utilisées par les médias d’information comme par la communication de propagande. Elles posent de nombreuses interrogations éthiques et méthodologiques.

Le 5 avril 2024, Le Monde publiait une enquête très fouillée, montrant, par le biais de multiples sources accessibles en ligne, les destructions d’hôpitaux, d’écoles et d’universités palestiniennes causées par les bombardements de l’État d’Israël à Gaza.

Ces enquêtes en sources ouvertes, également appelées OSINT pour « open source intelligence », sont désormais une composante visuelle et médiatique reconnaissable de notre quotidien. À partir d’une collecte d’informations disponibles librement sur Internet (parfois comparées à d’autres tirées d’une expérience « de terrain », sur place), ces éléments (photos et vidéos présentes sur les médias sociaux, cartographies numériques, documents administratifs, données gouvernementales, articles scientifiques, etc.) visent désormais à documenter un large éventail d’événements.

Comment et qui utilise ces sources ?

De nombreux professionnels mais aussi des citoyens ordinaires se lancent à grande vitesse dans ces enquêtes, en s’appuyant sur des méthodologies de plus en plus sophistiquées et en utilisant la puissance de l’intelligence collective et de la mise en réseau d’informations par les médias sociaux.

Certains collectifs indépendants, professionnels ou non, se forment à l’instar de Forensic Architecture et Bellingcat et sont devenus, au cours des dernières années, des références incontournables de ce type de pratique. Aujourd’hui, les grands organes de presses comme Le Monde, la BBC, ou le New York Times ont construit des équipes spécialement dédiées à l’investigation numérique. D’autres comme l’Agence France-Presse (AFP) ou le Global…