À l’inauguration de la Biennale de Venise 2026, la contestation de la présence israélienne a transformé l’événement en scène politique mondiale. Entre grèves de pavillons, mobilisations d’artistes et tensions institutionnelles, la manifestation révèle les contradictions du soft power culturel et l’incapacité des instances internationales à traiter la question du génocide.
L’ouverture de la 61e Biennale de Venise, le 9 mai, a été marquée par une situation inédite : en réponse à la présence d’un pavillon israélien, contestée depuis plusieurs mois, la plupart des exposants se sont mis en grève et n’ont pas ouvert leurs portes au public[1]. Des tracts ont été distribués, des bannières brandies et des drapeaux palestiniens déployés un peu partout dans la Biennale, y compris sur certaines œuvres. L’inauguration a également été marquée par la mobilisation de milliers de manifestants défilant le long du canal des Giardini jusqu’à l’Arsenal. Les images de la répression policière ont immédiatement circulé sur les réseaux sociaux, alors que les regards du monde étaient tournés vers Venise.
Cette situation de blocage était prévisible. Loin d’être spontanée, la manifestation du 8 mai avait en effet été programmée le 24 avril dans un communiqué appelant également à la grève. Depuis plusieurs mois, l’Art Not Genocide Alliance, (ANGA), un collectif international d’artistes et d’acteurs du secteur culturel[2] crée lors de l’édition 2024, qui s’était déjà déroulée sur fond de génocide, se mobilise activement. Dès le 20 janvier un appel enjoignait tous les pavillons à signer une pétition visant à exclure Israël. Le 19 mars, le collectif s’adresse à la direction, annonçant que 182 signataires ont déjà exprimé leur refus de la présence israélienne. Plusieurs artistes commencent alors à signer en leur nom propre. Le 22 avril, c’est le jury, composé exclusivement de femmes…
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