L’onchocercose, communément appelée cécité des rivières, est une [maladie tropicale négligée] qui provoque de graves démangeaisons, des affections cutanées qui défigurent et des déficiences visuelles.
Elle peut entraîner une cécité permanente et il existe de solides preuves que l’onchocercose induit directement ou indirectement l’épilepsie.
En tant que maladie tropicale négligée, la cécité des rivières fait partie d’un ensemble diversifié d’affections causées par une variété d’agents pathogènes, avec des conséquences sanitaires, sociales et économiques dévastatrices.
Ces maladies touchent principalement les communautés pauvres des zones tropicales.
Selon les estimations les plus récentes, plus de 18 millions de personnes sont infectées par l’onchocercose dans le monde, dont 99 % vivent en Afrique subsaharienne.
Au Cameroun et au Soudan du Sud respectivement, 11 millions et 9 millions de personnes sont exposées au risque d’infection par l’onchocercose.
8 000 piqûres par jour
Le ver parasite Onchocerca volvulus qui cause l’onchocercose est transmis à l’homme par l’exposition à des piqûres répétées de mouches noires ou simulies (Simulium) infectées . Le parasite peut vivre dans l’organisme jusqu’à 15 ans.
Au début des années 1990, une étude des insectes et de leur relation avec l’homme, l’environnement et d’autres organismes a révélé des taux de piqûres de mouches noires extrêmement élevés au Cameroun, atteignant 8 000 piqûres par personne par jour dans certains sites.
Traitement et prévention de la cécité des rivières
La cécité des rivières est généralement traitée avec le médicament ivermectine, qui tue les parasites de la peau chez les personnes infectées….
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Auteur: Joseph Siewe Fodjo, FAR-LeaF Fellow, University of Pretoria
