Toumani Diabaté, décédé le 19 juillet 2024 à l’âge de 58 ans, était l’une des figures les plus importantes de la musique contemporaine africaine, voire mondiale. En tant que virtuose incontesté de la kora, un instrument de musique traditionnelle africaine, Diabaté a façonné la musique des quatre dernières décennies à travers les pays et les genres.
Mes expériences de recherche comprennent des travaux sur le terrain en Gambie, au Sénégal, en Guinée-Bissau et au Mali. Au cours de mes recherches sur la musique des jelis (griots) en Afrique de l’Ouest et dans la diaspora, j’ai eu l’occasion de regarder Toumani sur scène à plusieurs reprises.
Le rôle central de la famille
Il peut être surprenant de commencer par la généalogie d’un musicien aussi visible à l’échelle internationale et doté d’un tel réseau. Mais la souveraineté avec laquelle il a transmis au monde l’importance de la musique de cour du Mandé n’apparaît clairement que dans le contexte de son histoire familiale séculaire.
Toumani a souligné à plusieurs reprises l’importance et la profondeur de l’histoire de sa famille, une histoire qui remonte à l’empire du Mali au XVIIIe siècle. Toumani est issu d’une famille de griots – ou plus exactement dans les langues mandingues (Bamana ou Bambara, Mandinka, Maninka ou Malinké, Dioula, etc.) : jalis ou jelis. Ce sont des chanteurs de louanges, des musiciens de cour, des médiateurs, des généalogistes et des historiens.
La famille Diabaté a joué un rôle central dans la transmission des traditions des peuples mandingues pendant des siècles et – du moins selon une tradition historique (bien que contestée) – un jali de la famille Diabaté aurait été également l’inventeur de la kora dans l’empire Gabou ou Kaabu.
Sidiki Diabaté, le père de Toumani, a probablement introduit la kora au Mali, ou l’a au moins rendue populaire à l’époque de l’indépendance dans les années 1960. “Kaira” (Paix,…
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Auteur: Hauke Dorsch, enseignant-chercheur, Johannes Gutenberg University of Mainz
