Montréal, correspondance
Le parc d’attractions — et d’exploitation — des mammifères marins basé à Niagara Falls affirme ne plus avoir les moyens de s’occuper de ses bélugas. Que va-t-il advenir de Zéphyr, Acadia, Xavier et des 27 autres baleines blanches qui dépérissent dans les piscines de Marineland à Niagara Falls, en Ontario ?
Leur avenir n’a jamais été aussi incertain. Le parc, l’une des attractions phares du pays, qui attirait encore des millions de visiteurs il y a quelques années, assure aujourd’hui qu’il n’a plus les moyens de nourrir et de soigner sa colonie de bélugas. Il réclame, dans une lettre envoyée le 3 octobre, des fonds d’urgence à Ottawa. Faute d’aide, l’entreprise, qui se dit lourdement endettée, brandit la menace de devoir prendre « la décision dévastatrice de les euthanasier ».
Interdits de départ vers la Chine
Marineland avait tenté d’obtenir un permis d’Ottawa pour exporter les bélugas vers le parc Chimelong Ocean Kingdom de Zhuhai, en Chine, où la législation sur la protection des mammifères marins est presque inexistante. La ministre des Pêches et Océans, Joanne Thompson, a refusé la demande le 1er octobre, estimant que l’autorisation aurait signifié « une vie prolongée en captivité et un retour au divertissement public pour ces animaux ».
Depuis 2019, une loi canadienne interdit la détention et l’acquisition de nouveaux cétacés par des parcs de divertissement, Marineland ne peut donc pas renouveler son cheptel. Le gouvernement canadien rejette également la demande de financement d’un plan de sauvetage d’urgence du parc : « Le fait que Marineland n’ait pas prévu d’alternative viable malgré l’élevage en captivité depuis de nombreuses années ne donne pas à l’État la responsabilité de payer pour votre gestion », écrit la ministre Joanne Thompson dans un communiqué publié le 6 octobre.
Fermé depuis 2024, le…
Auteur: Théo Bellemare
