L’archéologie est synonyme d’aventure, et fait toujours rêver les enfants et les plus grands – le succès d’Indiana Jones, bientôt de retour sur les écrans, en est la preuve. Les nombreux visiteurs qui se pressent pour visiter les chantiers ouverts chaque année au public à l’occasion des Journées européennes de l’archéologie témoignent également de cette passion indéfectible des Français. Ce petit monde serait-il un havre de paix, loin des soubresauts et des maux de la société ?
Il vaut mieux l’affirmer immédiatement : comme dans toutes les strates du monde du travail, l’archéologie ne peut ignorer ses propres difficultés. Son modèle machiste – Indiana Jones préfère utiliser la force pour mener des enquêtes archéologiques – est même très présent. Le hashtag « paye ta truelle », qui dénonce le sexisme en archéologie, voire la division genrée de cette activité, permet de recenser publiquement les abus depuis quelques années. Pourtant, l’Observatoire de l’égalité femmes-hommes constate qu’une majorité des études réalisées en archéologie sont menées par des femmes (58 %) ; une petite victoire au sein de cette discipline, mais qui ne se retrouve pas dans les postes d’encadrement, encore majoritairement occupés par des hommes.
L’image très masculine du préhistorien barbu fumant la pipe n’est donc pas seulement un cliché. L’histoire de la discipline ne peut que confirmer cette image écornée de l’archéologie et la liste des grands noms de la recherche préhistorique ne pourra pas contredire cette image caricaturale. Ainsi, il est bien difficile, voire impossible, d’identifier une femme dans ce monde d’hommes avant 1918. On peut reconnaître le rôle de l’abbé Breuil, au début du XXe siècle, qui a encouragé et accompagné les recherches de plusieurs femmes, comme Dorothy Garrod, qui poursuit ses études en France avec lui dans les années 1920 et Mary Elisabeth…
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Auteur: Eric Boes, Directeur adjoint scientifique et technique – Inrap GE, Université de Strasbourg
