Encensés par toutes les civilisations méditerranéennes, les palmiers symbolisent le succès, la fertilité, la fécondité : l’arbre de vie ! Leur silhouette particulière et leur « presque » rusticité en font des hôtes de choix. Ainsi, au jardin ou sur la terrasse, dans la cour ou le patio, il est possible de se croire à l’autre bout du monde, grâce à cette végétation étonnante. Quelques espèces peuvent vivre en extérieur presque partout en France.
Un peu de botanique ? Les palmiers ne sont pas des arbres. Ils n’ont pas de tronc mais un « stipe », c’est-à-dire une tige de moelle. Ils n’ont pas non plus de branches mais des palmes, qui, selon les espèces, peuvent avoir la forme d’un éventail, d’une plume ou d’une composition intermédiaire entre ces deux formes. L’inflorescence s’appelle un spadice.
Trachycarpus fortunei, le plus rustique
Le Trachycarpus fortunei est originaire de Chine centrale.
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Le palmier à chanvre est le plus rustique – il supporte des températures de – 15 °C, voire – 18 °C –, car originaire des forêts, en zones montagneuses de Chine centrale. C’est Robert Fortune, botaniste voyageur écossais, un vrai chasseur de plantes, qui a rapporté des graines récoltées vers 1850. Avec son ample feuillage brillant et persistant, il se développe en touffe dense de forme parfaite. Au sommet, ses palmes s’ouvrent pour former une grande couronne régulière, exotique à souhait ! Les stipes peuvent atteindre jusqu’à 12 mètres de haut et 15 cm de diamètre. La couronne est formée d’une trentaine de feuilles palmées, de 70 cm à 1,50 m de large, vert foncé dessus et légèrement…
Auteur: Noémie Vialard
