X, Y, Z, millenials et maintenant Alpha… Vous aussi, vous vous perdez dans l’incessante succession des générations sociales, de leurs noms cryptiques et de leur découpage arbitraire ? Vous n’êtes pas les seuls. C’est contre cette tendance croissante au séquençage des générations que s’élève l’anthropologue britannique Tim Ingold dans son dernier essai, Le Passé à venir (Le Seuil).
À ses yeux, la découpe à la hache des générations sociales n’est pas qu’une simple question de mode ; sur un plan philosophique, la division en générations successives coupe la continuité biologique de l’engendrement, fruit de milliers de lignées humaines. Pour illustrer son propos, l’anthropologue oppose l’image de la pile, figurant l’accumulation de générations sans lien entre elles, à l’image de la corde, complexe assemblage de torons et de lignées humaines dans lequel chacune a besoin des autres pour trouver sa place dans le vaste monde.
Favoriser la « perdurance » entre générations
Dans l’image de la pile, la seule transmission entre générations humaines est d’ordre matériel : on hérite de ses ancêtres des biens, matériels ou immatériels. À l’inverse, dans l’image des cordes entremêlées, passé, présent et futur se confondent, de sorte que chaque nouvelle lignée reprend et prolonge le geste vital des lignées qui l’ont précédée et, à son tour, le transmet aux lignées qui la suivront. Cette énergie qui traverse l’histoire humaine, c’est ce qu’Ingold appelle la « perdurance », soit « un processus vital qui se poursuit dans le chevauchement des générations, là où l’héritage coupe le cycle de vie d’une génération à l’autre ».
Le lien entre chaque lignée humaine dépasse la seule question de l’héritage qu’elle laisse à ses prochains. Poser la question des générations, c’est interroger notre rapport à l’histoire. Et de ce point de vue,…
Auteur: Maxime Lerolle
