Si les grands-parents aident les petits-enfants à comprendre leur histoire familiale, ils ne sont pas que des représentants du passé mais aussi un soutien pour l’avenir et l’entrée dans l’âge adulte.
Les grands-parents sont rarement au cœur des études sur les relations familiales alors même que leur présence discrète reste essentielle dans la vie de leurs petits-enfants. La Génération Z (qui regroupe les personnes nées entre 1997 ET 2012) serait la génération la plus éloignée de ses grands-parents avec seulement 18 % de cette génération se sentant très proche de ses grands-parents, contre 32 % chez les milléniaux (née des années 1980 au milieu des années 1990) et à 41 % chez la Génération X.
Cette baisse s’expliquerait par la difficulté à maintenir le contact avec des grands-parents souvent plus éloignés géographiquement que pour les générations précédentes et une préférence pour le développement de relations amicales et amoureuses plus gratifiantes au quotidien.
Des soutiens émotionnels
Si les jeunes adultes tendent à s’éloigner de leurs grands-parents, les recherches montrent que ceux-ci restent des soutiens importants à l’entrée dans l’âge adulte, pour aider leurs petits-enfants à faire face aux tempêtes d’une période marquée par l’instabilité et l’incertitude : précarité financière, recherche d’un premier emploi, séparation amoureuse, réajustement relationnel avec les parents…
Les jeunes adultes qui choisissent d’entretenir leur relation avec leurs grands-parents reconnaissent le rôle qu’ils jouent dans la construction de leur identité, malgré certaines différences de valeurs ou de regards sur le monde, comme le montre ce témoignage :
« Je me dis que c’était comme ça à son époque. Il a dû endurer beaucoup d’épreuves pour avancer dans la vie. Et c’est aussi ce qui fait une partie de ce que je suis aujourd’hui, parce qu’en fin de…
Auteur: Mathilde Duflos, Maître de Conférences en Psychologie, Université de Tours
