Les microalgues sont une ressource renouvelable assez méconnue. Ces microorganismes photosynthétiques, comme la spiruline, sont actuellement principalement utilisés comme compléments alimentaires, pour l’alimentation humaine ou animale (aquaculture). Leur potentiel est pourtant bien plus vaste, mais leur utilisation est contrainte par des coûts de production élevés, tandis que la qualité des produits commerciaux est variable et peu documentée.
Afin de développer des systèmes de production performants et de valoriser au mieux l’incroyable potentiel de ces organismes, il nous faut comprendre les interactions qui existent entre la composition de la microalgue et son environnement de culture.
Les microalgues sont, comme les plantes, capables de fixer le CO2 via la photosynthèse, et aussi d’utiliser une grande diversité de sources de carbone organique. Selon les espèces et les conditions choisies pour les cultiver, elles stockent le carbone sous différentes formes (lipides, glucides) et synthétisent des molécules telles que des caroténoïdes (antioxydants) ou des phytostérols aux effets antiâges, pour des applications à haute valeur ajoutée, en santé, cosmétique, chimie fine.
Silÿam Illustration, Fourni par l’auteur
Les espèces du genre Chlorella comptent parmi les microalgues les plus utilisées et les plus étudiées. Riches en protéines, lipides, vitamines et minéraux, elles font partie des quelques espèces autorisées en Europe pour la consommation humaine. Au sein de notre équipe, nous nous sommes intéressés à leur composition en lipides. En effet, ces microalgues sont des producteurs primaires d’acides gras polyinsaturés essentiels tels que l’acide linoléique (LA : oméga 6) et l’acide alpha-linolénique (ALA : oméga-3) que…
Auteur: Maeva Subileau, Professeure en biotechnologie microbienne, Montpellier SupAgro
