Mike Davis, auteur et militant, héros radical et père de famille, est mort le 25 octobre après une longue lutte contre un cancer de l’œsophage ; il avait 76 ans. Il est surtout connu pour son livre de 1990 sur Los Angeles, City of Quartz. Marshall Berman, qui en a fait la critique pour The Nation, rappelle qu’il combinait « le citoyen radical qui veut saisir la totalité de la vie de sa ville, et la guérilla urbaine qui veut absolument voir tout cela exploser ».
Et tout a explosé effectivement, deux ans après la publication du livre. Lorsque les émeutes de Rodney King ont éclaté à Los Angeles en 1992, les Blancs effrayés se sont précipités chez eux, ont verrouillé leurs portes et ont allumé les journaux télévisés. Mike, lui, roulait dans la direction opposée, avec son vieil ami Ron Schneck à ses côtés. Ils se sont garés, sont sortis et ont commencé à parler avec les gens dans la rue de ce qui se passait. Puis il est rentré chez lui et a écrit à ce sujet.
Mike était un homme des années 1960, mais il ne venait pas d’un milieu de gauche. Son père était boucher et conservateur, et en tant que jeune patriote, Mike a brièvement rejoint les Devil Pups – la version du Corps des Marines au sein des Boy Scouts. Sa vie a été bouleversée par le mouvement des droits civiques. En 1962, alors qu’il était en première année de lycée, une militante noire mariée à son cousin a emmené Mike à une manifestation organisée par le Congress for Racial Equality (CORE), devant une succursale de la Bank of America à San Diego. Rapidement, il est devenu bénévole pour le CORE. Il a commencé l’université à Reed, mais l’a quittée pour aller travailler pour le SDS (Students for a Democratic society).
En tant que militant du SDS à la fin des années 1960, Mike a participé à la plus grande arrestation de masse de l’histoire des mobilisations de cette période : à « Valley State », aujourd’hui California State University-Northridge, en 1969, lorsque 286 personnes ont été arrêtées après un sit-down pacifique de 3 000 étudiant·es protestant contre l’interdiction par l’administration de l’école de toute manifestation, rassemblement ou réunion. « Ce dont je me souviens le mieux de ces arrestations, déclara-t-il 45 ans plus tard, c’est le trajet vers la prison dans un bus de police. Les filles ont commencé à chanter ”Hey Jude, n’aie pas peur” [paroles de la chanson célèbre des Beatles]. Je suis tombé amoureux d’elles toutes. »
City of Quartz est son…
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Auteur: redaction
