En tête « à 25 mètres de l’arrivée » l’an dernier avant de perdre ses lunettes et la course, Michael Matthews, coureur en activité comptant le plus de Top 10 sur Milan-Sanremo et grand copain de Tadej Pogacar livre les clés d’une course où « tout est possible ».
Samedi encore, l’Australien de 34 ans figurera parmi les principaux favoris de la Primavera où il tourne autour de la victoire avec trois podiums et six places dans les dix premiers.
Le puncheur-sprinteur de Jayco-AlUla avait approché le Graal de très près en 2024 lorsqu’il avait terminé deuxième derrière Jasper Philipsen après un sprint particulièrement rocambolesque qui le hante encore.
« Je pensais vraiment gagner. A 25 mètres de l’arrivée j’étais encore devant lorsque j’ai perdu mes lunettes. Elles ont rebondi sur ma roue avant et se sont envolées. Ca m’a déconcentré pendant une fraction de seconde et c’était fini. Philipsen était passé devant. Perdre un Monument à cause de ça, je ne pense pas que ce soit déjà arrivé dans le cyclisme. J’ai mis du temps à m’en remettre », a-t-il raconté ce mardi lors d’une visio-conférence avec quelques journalistes.
Sanremo est une course qui l’obsède autant qu’il l’adore.
« Elle est magnifique et me convient à merveille: très longue (289 km samedi, ndlr) avec un final difficile qui se joue généralement sur un sprint en petit comité. Et puis je la connais pas cœur », souligne Matthews.
Comme Pogacar, Bling (son surnom) habite depuis douze ans à Monaco, à trente kilomètres de Sanremo, et les deux coureurs, très proches, vont souvent rouler ensemble sur les routes italiennes. L’année dernière, ils avaient même partagé la voiture pour se rendre au départ à Milan.
« Terriblement excitant »
« Cet hiver j’ai dû faire le Poggio (la dernière ascension) vingt ou trente fois », dit-il.
Le caractère imprévisible de la Primavera ensorcelle le coureur australien.
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Auteur: AFP
