26 octobre 2014, Lisle-sur-Tarn. Il était 1 h 45 du matin, quand un jeune homme de 21 ans s’effondrait, mortellement touché par une grenade offensive lancée par un gendarme. Cet homme, c’est Rémi Fraisse, le premier militant écologiste tué par les forces de l’ordre en France depuis l’antinucléaire Vital Michalon, abattu en 1977 par le même type d’arme.
Quelques heures plus tard, le chantier du barrage de Sivens contre lequel il manifestait était suspendu. Mais la zone humide du Testet, l’une des plus importantes du département du Tarn, était déjà entièrement détruite. Comment l’obstination pour un projet mal pensé, mené à marche forcée et voué à l’échec a conduit à la mort d’un manifestant dans une campagne française ? Dix ans après, Reporterre revient sur cette page violente de l’histoire des luttes environnementales.
Pourquoi un barrage ?
À l’origine du drame, il y a un projet dit « d’utilité publique » : le barrage de Sivens, du nom de la forêt qui entourait la zone concernée, dans la commune de Lisle-sur-Tarn. Dans les années 2000, les pouvoirs publics voulaient construire une retenue artificielle sur le Tescou, petite rivière serpentant entre Gailllac et Montauban. Principalement porté par le département du Tarn, ce projet visait officiellement à augmenter le débit du cours d’eau en aval.
En réalité, il concernait essentiellement la « constitution de réserves en eau » destinées à l’irrigation pour l’agriculture intensive (du maïs essentiellement). Près de 85 exploitants agricoles se disaient intéressés au départ, mais une partie d’entre eux disposaient déjà de leur propre solution de stockage d’eau. Le projet ne bénéficiait donc qu’à un très petit nombre d’exploitants, à peine une trentaine — comme l’a par la suite établi un rapport d’expertise. Rapport qui soulignait également combien l’option d’un barrage avait alors été choisie « sans…
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Auteur: Elsa Souchay, Scandola Graziani
