L’épidémie de mpox en Afrique illustre une fois de plus comment les maladies infectieuses perçues comme circonscrites dans certaines régions du monde et affectant principalement les pauvres peuvent soudainement constituer des menaces mondiales inattendues.
Les virus du Nil occidental, Zika et Chikungunya sont également des exemples de maladies négligées.
Le mpox a été découvert en 1958 (chez des singes en captivité, d’où le nom erroné de “variole du singe”) et le premier cas humain a été identifié en 1970. Pendant des décennies, elle a été largement négligée par les communautés scientifiques et de santé publique. Elle a été considérée comme une infection rare dans les zones…** considérée comme une infection peu courante dans les zones rurales reculées d’Afrique tropicale, sans importance pour le reste du monde.
Lorsqu’une épidémie massive de mpox a touché les pays développés en 2022, l’augmentation des fonds consacrés à la recherche a entraîné une multiplication des études scientifiques. Sur un seul moteur de recherche médical, il y a eu plus de recherches produites depuis avril 2022 qu’au cours des 60 années précédentes.
L’épidémie mondiale de de mpox de 2022-23 s’est produite malgré les appels répétés des chercheurs africains en faveur d’un investissement mondial accru dans les outils de diagnostic, thérapeutiques et de prévention de l’infection par la variole.
L’OMS a maintenant déclaré la recrudescence actuelle de mpox en Afrique centrale comme une urgence de santé publique de portée internationale.
Il s’agit du niveau d’alerte le plus élevé pour les événements qui constituent un risque pour la santé publique d’autres pays et qui nécessitent une réponse internationale coordonnée.
Nous sommes des chercheurs en maladies infectieuses qui ont travaillé sur le VIH, le SRAS-CoV-2 et d’autres infections virales.
L’histoire récente du mpox nous rappelle qu’une maladie…
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Auteur: Wolfgang Preiser, Head: Division of Medical Virology, Stellenbosch University
