L’inauguration du Musée des rois Bamoun, à Foumban, au Cameroun, s’est distinguée comme l’une des ouvertures de musées les plus marquantes en Afrique en 2024.
Abritant plus de 10 000 objets, il présente plus de 600 ans d’histoire en exposant les trésors du royaume Bamoun, l’un des plus anciens d’Afrique subsaharienne. L’architecture saisissante attire immédiatement l’attention : une majestueuse représentation d’un serpent à deux têtesserpent à deux têtes et une araignée perchée au sommet de celui-ci accueille les visiteurs à l’entrée.
Rachel Mariembe, archéologue camerounaise et spécialiste du patrimoine, a visité le musée et y a consacré un document de recherche. Nous l’avons interrogée pour en savoir plus.
Qui sont les rois Bamoun ?
Le royaume Bamoun (ou Bamum) de l’ouest du Cameroun a été créé en 1384 par le prince Tikar Nshare Yèn.
Venu des territoires voisins, il établit son palais à Foumban. La monarchie a traversé 20 règnes successifs.
La fille de Nshare Yèn s’est distinguée en devenant la première femme à régner sur le royaume. Son nom signifie « peau du ciel », en référence à son teint clair à la naissance. Le roi Mônjù (1461-1498) introduit la semaine de huit jours, faisant progresser l’idée d’une organisation chronologique. Après une période de stagnation, Mo’Nguh (1568-1590) reconstruit le palais, préservant ainsi le patrimoine royal. Kuotu (1672-1757) a réprimé les soulèvements internes et a régné pendant une période sans précédent de 85 ans.
Le onzième roi, Mbuombuo Mandù (1757-1814), étend le royaume par des campagnes militaires, mais il est suivi d’une période de conflits internes et de massacres sous le règne de Gbètnkom (1814-1817). À sa mort, le pouvoir est confié à son fils, encore enfant.
Nguwuo (1818-1863) était un ministre de l’armée royale bamum qui accéda au pouvoir de manière inattendue. Bien que n’étant pas issu de la lignée royale, il réussit…
Auteur: Rachel Mariembe, Senior Lecturer and Head of Department, Heritage and Museum Studies, Institute of Fine Art , University of Douala
