Au cœur du parc national de l’Isalo, dans le centre-sud de Madagascar, à au moins 200 km de la mer dans toutes les directions, se trouve une vallée isolée au passé mystérieux. Ce lieu, Teniky, n’est accessible qu’à pied en traversant une région montagneuse parsemée de canyons abrupts.
Une partie du site de Teniky est connue depuis plus de 100 ans, comme le montrent les noms et les dates gravés sur les rochers. Dans les années 1950 et 1960, plusieurs visiteurs intéressés par l’archéologie ont décrit un site en forme d’amphithéâtre avec des terrasses construites par l’homme, un abri sous roche avec des murs de grès soigneusement construits, une chambre creusée dans la roche avec des piliers et des bancs, et un grand nombre de niches creusées dans les falaises abruptes. Des évidements sont encore visibles autour de certaines niches, ce qui suggère qu’elles pouvaient être fermées par une dalle de bois ou de pierre.
Selon certaines interprétations, ces structures auraient été construites par des marins portugais naufragés, des Arabes, voire des Phéniciens.
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Aucune architecture rupestre comparable n’a été découverte ailleurs à Madagascar ni sur la côte est de l’Afrique, située à 400 km de là.
De plus, jusqu’à récemment, aucune étude archéologique approfondie n’avait été réalisée à Teniky.
Le passé de Madagascar fait encore l’objet de nombreux débats. Situé dans le sud-ouest de l’océan Indien, ce pays est l’une des dernières grandes îles à avoir été colonisée par l’homme. Des études génétiques ont identifié les habitants de Madagascar comme étant principalement originaires d’Afrique et d’Asie du Sud-Est. Selon les études archéologiques, les premiers colons sont arrivés il y a environ 1 500 à 1 000 ans. Les premiers peuplements étudiés ont été localisés le long de…
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Auteur: Guido Schreurs, Professor in Geology, University of Bern
