Depuis les années 1950, de nombreuses fictions littéraires, souvent reprises par le cinéma, mettent en scène des problématiques démographiques bien réelles. Baisse de la natalité, vieillissement, migrations climatiques : les auteurs interrogent notre avenir collectif et s’inquiètent du risque autoritaire, voire totalitaire, lié aux politiques de contrôle des populations.
En anticipant des avenirs plus ou moins sombres, les fictions démographiques où la population joue un rôle central, nous livrent une réflexion instructive si on les confronte, comme nous l’avons fait dans La démographie de l’extrême, aux tendances démographiques réellement observées.
En effet, ces œuvres mettent en scène, de façon souvent dérangeante, les conséquences possibles des évolutions dont nous sommes les témoins et que nous sommes parfois tentés d’occulter. Que se passerait-il si le refus de l’enfant se généralisait dans les pays développés ou si les hommes devenaient tous stériles ? Quant au vieillissement de la population, finira-t-il par justifier des mesures draconiennes et inhumaines de « gestion » des plus âgées ?
Prendre au sérieux la « démografiction » n’est pas une manière de nourrir les peurs – nombre d’anticipations du passé ayant été déjouées – mais de prendre la mesure des enjeux liés aux questions de population et aux leviers « démiurgiques » et totalitaires que peuvent actionner les dirigeants politiques.
De l’explosion démographique à un monde sans enfant
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la bombe démographique commence à inquiéter. Qui mieux que Harry Harrison dans Soleil vert a dépeint l’univers auquel conduit la surpopulation ? La vie quotidienne, avec une rareté de la nourriture et de l’eau, devient un enfer. La « loi infanticide » que veulent mettre en place les autorités est-elle de nature à résoudre cette situation dramatique ?
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Auteur: VERON Jacques, Démographe, directeur de recherche émerite, Ined (Institut national d’études démographiques)
