La fabrication des tissus imprimés africains s’est déplacée vers la Chine au XXIe siècle. Bien qu’ils soient largement consommés dans les pays africains et symbolisent le continent, l’essor du « made in China » a porté un coup dur aux commerçantes africaines qui ont longtemps dominé la vente et la distritbution des ces tissus.
Pendant plusieurs décennies, Vlisco, le groupe textile néerlandais fondé en 1846 et dont les produits étaient fournis à l’Afrique de l’Ouest par des maisons de commerce européennes depuis la fin du XIXe siècle, a dominé la fabrication de ces tissus. Mais au cours des 25 dernières années, des dizaines d’usines chinoises ont commencé à fournir des tissus imprimés africains aux marchés d’Afrique de l’Ouest. Qingdao Phoenix Hitarget Ltd, Sanhe Linqing Textile Group et Waxhaux Ltd sont parmi les plus connues.
Nous avons mené une étude afin de déterminer comment l’essor des tissus fabriqués en Chine a affecté le commerce des tissus imprimés africains. Nous nous sommes concentrés sur le Togo. Bien que ce soit un petit pays avec une population de seulement 9,7 millions d’habitants, la capitale, Lomé, est la plaque tournante du commerce textile en Afrique de l’Ouest.
Nous avons mené plus de 100 entretiens avec des commerçants, des vendeurs de rue, des agents portuaires ou des courtiers, des représentants du gouvernement et des représentants d’entreprises manufacturières afin de comprendre comment leurs activités ont évolué.
Les textiles africains imprimés « Made in China » sont nettement moins chers et plus accessibles à une population plus large que les tissus Vlisco. Nos observations sur le célèbre marché Assigamé de Lomé ont révélé que les textiles africains imprimés chinois coûtent environ 9 000 CFA (16 dollars américains) pour six mètres, soit une tenue complète. Le wax hollandais (50 000 CFA ou 87 dollars américains) coûte plus de cinq fois plus cher.
Les données sont…
Auteur: Fidele B. Ebia, Postdoctoral fellow, Duke Africa Initiative, Duke University
