C’est le principal enseignement d’une vaste enquête internationale publiée mardi par le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA), l’agence onusienne chargée de la santé sexuelle et reproductive. Menée auprès de plus de 108 000 jeunes de 18 à 39 ans dans 73 pays, elle bouscule plusieurs idées reçues sur le recul global de la natalité. Non, les jeunes ne tournent pas massivement le dos au mariage. Non, les femmes ne renoncent pas collectivement à la maternité. Et non, le féminisme n’est pas responsable de la baisse de la fécondité.
Pour l’UNFPA, le véritable problème est ailleurs. Des millions de jeunes ne renoncent pas à leurs projets familiaux par choix, mais parce que les conditions matérielles les en empêchent.
La baisse de la natalité s’étend
« Les sociétés se dirigent vers un précipice démographique », affirment certains titres de presse. D’autres attribuent le « baby bust » mondial à une « révolte féministe ». Derrière ces formules spectaculaires, répond l’agence onusienne, « se cache un fond de vérité » : les taux de fécondité diminuent bel et bien partout dans le monde.
Les deux tiers de la population mondiale vivent désormais dans des pays où la fécondité est passée sous le seuil de renouvellement des générations, fixé à 2,1 enfants par femme. Longtemps cantonnée aux pays les plus riches, cette baisse gagne désormais une grande partie des pays à revenu intermédiaire.
Mais nombre d’explications avancées relèvent davantage « des mythes et de la misogynie » que des faits.
Une aspiration qui résiste
Contrairement à une idée largement répandue, le désir de parentalité demeure remarquablement stable.
Dans la plupart des régions du monde, deux enfants restent la taille idéale d’une famille. Plus des deux tiers des personnes interrogées considèrent encore le mariage comme la forme de vie conjugale souhaitable. Et parmi les hommes et les femmes de 35 à 39 ans…
Auteur: Nations Unies FR
