Naviguer dans la nuit : le Vendée Globe, une allégorie de l’entrepreneuriat (et de la vie)

Alors que Charlie Dalin vient de battre le record du Vendée Globe, la navigation éclaire un concept utile à l’entrepreneuriat : l’effectuation. Derrière ce mot se cache une autre approche de la manière de gérer l’incertitude. Pas plus que les vagues, innover ou se confronter à la concurrence ne se réduit pas à des calculs et des anticipations parfaites.

Le Vendée Globe, cette course mythique autour du monde en solitaire et sans escale, repousse les limites de l’endurance humaine et technologique. Les skippers affrontent les mers les plus hostiles, les vents déchaînés et la solitude pendant près de trois mois. Mais au-delà de l’exploit sportif de Charlie Dalin et des autres, le Vendée Globe révèle une approche stratégique qui trouve un écho inattendu dans le monde de l’entrepreneuriat : l’effectuation.

À première vue, rien ne semble lier ces deux univers. Pourtant, skippers et entrepreneurs partagent un défi commun : naviguer dans l’incertitude. Si pour le marin, la préparation minutieuse est essentielle, avec un rétro-planning détaillé des tâches à accomplir avant le grand départ, la réalité de la course est bien différente. Une fois la ligne de départ franchie, les aléas se multiplient et l’imprévu devient la norme.

Prévoir l’incertitude

Face à cette incertitude, la tentation est grande de vouloir tout anticiper, de chercher à prédire l’avenir pour mieux le contrôler. C’est la logique prédictive, celle qui affirme avec le philosophe stoïcien Sénèque qu’« il n’y a pas de vent favorable à celui qui ne sait pas où il va ». Mais cette approche trouve vite ses limites quand l’environnement devient trop complexe et imprévisible. Pour le marin, l’incertitude commence après la ligne de départ ; pour l’entrepreneur, c’est même avant.

C’est là qu’intervient la théorie de l’effectuation, développée par la chercheuse Saras Sarasvathy. En étudiant les…