A l’issue d’un choc superbe entre deux équipes très en forme, les Cleveland Cavaliers ont mis fin à la série de 15 succès du Thunder d’Oklahoma City, mercredi en NBA.
. Les Cavaliers stoppent le Thunder
Après avoir dominé les New York Knicks puis les Boston Celtics, le Thunder d’Oklahoma City avait l’ambition de battre le dernier membre du Top-3 à l’Est. Mais Cleveland, meilleure équipe de la saison (désormais 32 victoires et 4 défaites), s’est montré trop fort dans sa salle à l’issue d’un match haletant (129-122).
« OKC » restait sur 15 succès et Cleveland sur une série de 10 victoires avant la rencontre, qui a offert un duel intense et un suspense permanent avec 30 changements de leader et un écart qui n’est jamais monté au-dessus de 9 points.
« J’aimerais juste pouvoir m’asseoir et regarder, c’est un super match de basket, les deux équipes jouent très bien », a apprécié pendant la rencontre le coach des Cavaliers Kenny Atkinson.
Même s’il a manqué quelques tirs inhabituels, l’inévitable canadien Shai Gilgeous-Alexander a brillé avec 31 points.
Cleveland lui a opposé un effort collectif (sept joueurs à plus de 11 points) et a surtout dominé près du cercle grâce à ses deux intérieurs complices Jarrett Allen (25 points, 12 rebonds, 6 passes) et Evan Mobley (21 points, 10 rebonds, 7 passes).
Le pivot du Thunder Isaiah Hartenstein a bien résisté (18 points, 11 rebonds, 8 passes) mais a fini par être débordé.
L’absence sur blessure de l’immense et polyvalent Chet Holmgren (2,16 m), victime d’une fracture au niveau du bassin en novembre, s’est fait sentir. Mais le jeune intérieur pourrait être rétabli pour la revanche le 16 janvier, alors que le Thunder reste largement en tête à l’Ouest (30-6).
Le remplaçant des « Cavs » Ty Jerome, ancien du Thunder, a créé l’écart en fin de match avant que le panier décisif ne soit marqué par Darius Garland (18 points).
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Auteur: AFP
