Les élèves qui ne lisent pas les œuvres imposées au collège ou au lycée sont-ils pour autant insensibles à la littérature ? Se pencher sur ce public, assez important, de non-lecteurs scolaires permet d’interroger les enjeux que revêt aujourd’hui cette pratique culturelle, et la manière dont l’institution scolaire les met en musique.
De son institution en grande cause nationale à la mise en place du « quart d’heure de lecture » dans les classes, la lecture ne cesse d’être au cœur de débats et de préoccupations. À l’époque des écrans et des réseaux sociaux, la baisse de la place du livre dans les pratiques culturelles des adolescents inquiète tout particulièrement.
Cette injonction à la lecture n’a pourtant pas toujours existé. Il est bon de rappeler que, jusqu’aux années 1960, lire trop ou lire de mauvais genres était non seulement perçu comme futile mais comme dangereux. En classe, la non-lecture des œuvres a longtemps été la norme. On y étudiait des fragments et non des œuvres intégrales. Dans les années 1920, l’apparition des petits classiques constitués d’extraits de romans, d’anthologies de poésie ou de pièces de théâtre marque une première étape en rendant les œuvres accessibles. Mais il convient encore de lire avec modération et exclusivement des œuvres triées.
En effet, il faut attendre les années 1960-1970 pour que les instructions officielles exhortent les enseignants à transmettre à leurs élèves non seulement la pratique de la lecture mais aussi le goût de lire. Actuellement, on s’inquiète de la non-lecture des jeunes mais, dans l’histoire de la lecture, l’inversion des valeurs est relativement récente.
La non-lecture des œuvres au programme : une pratique courante
L’école est désormais prescriptrice : elle donne à lire et fait lire. Pour autant, sauf à faire preuve d’une grande naïveté, on se doute bien qu’il ne suffit pas de donner à…
Auteur: Maïté Eugène, Maîtresse de conférences en sciences de l’éducation, Université de Lille
