[entretien réalisé avant le début des Jeux olympiques 2024]
La Croix L’Hebdo : À quelques jours de disputer les Jeux olympiques de Paris, dans quel état d’esprit êtes-vous ?
Nicolas Batum : Forcément très motivé ! Quand on joue un championnat d’Europe ou une Coupe du monde, ce n’est pas tout à fait du même niveau que les Jeux olympiques. Nous ne sommes qu’entre basketteurs. Là, vous avez ce qui se fait de mieux sur la planète, dans tous les sports. Le regroupement des meilleurs athlètes du monde, tous au même endroit ! C’est cela qui résume la magie des Jeux. C’est tellement difficile de s’y qualifier, d’y être. Regarder tout autour de soi et voir des athlètes de tous les pays du monde, de toutes les confessions, de toutes les origines, au même endroit et avec une seule passion, le sport, c’est un sentiment unique. Et le vivre cette année, dans mon pays, en tant que capitaine de l’équipe de France de basket… C’est un rêve, ni plus ni moins.
Ces derniers mois, on a vu fleurir des polémiques autour de l’organisation des Jeux. Estimez-vous que le public français est à la hauteur de l’événement ?
N. B. : Tout dépend de quelle façon on regarde les choses. Je peux très bien comprendre que toutes les contraintes, les contradictions, pour les riverains notamment, soient des facteurs de démobilisation, ça s’entend parfaitement. Il y a beaucoup de sacrifices pour la population, dus à l’organisation d’un tel événement.
Mais je ne vous le cache pas, en tant qu’athlète, participer à mes quatrièmes JO, à domicile, c’est particulier. J’ai bon espoir que la fièvre prenne vraiment et que l’on oublie tous ces désagréments. Dès que les compétitions vont commencer, on se rendra compte que la France est quand même un pays qui aime le sport, qui aime l’engouement qu’il procure. De toute façon, ils vont avoir lieu (Rires), donc autant en profiter pleinement.
Le président de la…
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Auteur: Recueilli par Benjamin Bousquet
