Il y a l’effort physique engagé pendant de longues heures, la manutention réalisée sous des températures élevées, le manque de sommeil et le stress qui abîment les corps des pompiers et leurs esprits. À ces facteurs de risques s’ajoute celui, moins visible, de l’exposition à un cocktail de composés toxiques qui émanent de la combustion, y compris lors d’un feu de végétation, ainsi que des produits anti-incendie.
Les yeux qui pleurent, la gorge et le nez irrités, des migraines, voire des vertiges pouvant aller jusqu’au malaise… Les effets des fumées affectent durement les 2 500 pompiers qui ont été mobilisés sur les incendies dans le sud-ouest de la France. Parmi les 93 agents blessés, au moins 10 ont été évacués, principalement pour des intoxications au monoxyde de carbone, selon la préfecture de Gironde. Un moins l’un d’entre eux a dû être pris en charge en caisson hyperbare, afin de de diminuer le taux de monoxyde de carbone dans son sang.
Un cocktail de substances toxiques
Ce gaz invisible et inodore qui prive le corps d’oxygène est loin d’être le seul composé toxique émis par la combustion de la matière organique et les produits chimiques anti-incendie. Des particules fines, voire ultrafines, de suie ou de silice cristalline, des métaux comme l’arsenic, le cadmium ou le plomb, des gaz tels que le dioxyde de carbone et le dioxyde d’azote, du soufre, du formaldéhyde, de l’acroléine… Cette liste à rallonge est identifiée par l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses).
« On trouve des hydrocarbures naturels générés par les végétaux qui se décomposent thermiquement », complète Arnaud Mougin, responsable de la branche santé-sécurité du syndicat SUD Sdis. C’est le cas notamment du benzène et du benzopyrène, deux substances classées cancérogènes par le Centre international de recherche contre le cancer (Circ).
« Certaines plantes, telles que les ajoncs…
Auteur: Léa Guedj
