Gouzeaucourt (Nord), reportage
Sous le regard lointain d’un portrait encadré d’Elvis Presley accroché sur un mur de sa ferme, Sébastien Lemoine, agriculteur et betteravier bio à Gouzeaucourt (Nord), aime faire des comparaisons audacieuses sur les départements voisins. « L’Aisne a la même forme qu’une betterave ! » plaisante-t-il. Il aime aussi rappeler des vérités, expérience à l’appui. « On n’a pas besoin d’acétamipride [un néonicotinoïde dangereux] pour faire de la betterave », poursuit-il.
Engagé contre l’utilisation des pesticides, l’ancien agriculteur conventionnel a décidé, il y a une décennie, de lancer une unité de production de sucre complet bio. Baptisée Fabrique à sucres, elle produira du sucre sous forme de sirop de betterave 100 % bio.
« Les consommateurs ne connaissent pas le sucre de betterave complet. Pourtant, on peut l’utiliser dans les confiseries, les sauces, et beaucoup d’autres produits », précise Coline Philip, chargée d’études chez l’association Bio en Hauts-de-France.
Une première en France
Il n’existe aucun équivalent en France, et les betteraves bio cultivées dans la région doivent être transformées ailleurs, notamment en Allemagne. « Nous avons d’abord cherché des partenaires industriels ou, devrais-je dire, des betteraviers financiers. Mais aucun n’a donné suite à notre appel », déplore Sébastien Lemoine.
Pas découragés, l’homme et son équipe ont perfectionné le procédé de fabrication industrielle — en compagnie notamment d’Éric Ollive, cofondateur du Breizh Cola. Produire du sucre qui ne soit pas du sucre blanc classique est plus compliqué qu’il n’y paraît. Surtout que Stéphane Lemoine s’est ajouté quelques contraintes : la fabrication sera 100 % mécanique, n’utilisera pas de lait de chaux et l’eau des betteraves sera réemployée pour avoir une consommation en eau quasi nulle.
La future sucrerie sera…
Auteur: Mehdi Laïdouni
