Organoïdes humains : des objets biologiques nouveaux, un statut à définir

Dans ce flacon, des organoïdes cérébraux humains. NIAID, CC BY-NC-ND

L’ESSENTIEL

• Les organoïdes sont des mini-structures tridimensionnelles conçues à partir de cellules souches humaines et cultivées en laboratoire.

• Ils suscitent beaucoup d’espoir pour modéliser des organes et étudier certaines pathologies.

• Les organoïdes occupent aujourd’hui des statuts variés selon les pratiques de recherche, mais leur statut juridique reste flou. Il pourrait évoluer à l’occasion de la révision de la loi de bioéthique.

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Les organoïdes humains cultivés en laboratoire à partir de cellules humaines se développent à un rythme rapide et suscitent un engouement scientifique croissant, notamment dans la recherche biomédicale. Pourtant, leur définition demeure incertaine, ce qui rend leur régulation complexe.

Dans ce contexte, le projet Organact propose un regard interdisciplinaire, articulant sociologie, anthropologie, droit et philosophie, pour éclairer les pratiques dont ils sont le support et les questions qu’ils suscitent. Cet article s’intéresse plus particulièrement à leur diversité et aux défis qu’elle pose pour les régulations, notamment statutaires.

Des entités biologiques pleines de promesses…

Le terme organoïde associe « organe » au suffixe « oïde » (du grec eidos), signifiant « qui ressemble à ». Organoïde veut donc dire « qui ressemble à un organe ». Les organoïdes correspondent ainsi à de mini-structures tridimensionnelles cultivées en laboratoire, à partir de cellules souches.

Ils ne sont pas des organes à part entière, mais reproduisent certaines de leurs caractéristiques (organisation, fonctions), tout en restant peu ou pas vascularisés.

Les organoïdes constituent des outils précieux pour modéliser le développement des organes et étudier l’étiologie de pathologies telles que les maladies génétiques ou les cancers. À cet égard, ils nourrissent de forts espoirs, notamment…