« L’état de l’Atlantique est une dinguerie. Un rail de cyclones de la Floride à l’Europe ! », s’émouvait sur X le 7 octobre le climatologue Christophe Cassou. Mercredi 9 octobre, l’ouragan Milton, passé subitement de catégorie 1 à 5 (la plus haute), s’apprête à dévaster une partie de la Floride, tandis que l’ex-ouragan Kirk traverse la France de l’ouest au nord-est sous la forme affaiblie d’une dépression faite de très fortes précipitations accompagnées de vents pouvant atteindre localement 120 km/h.
La climatologue Stella Bourdin, qui travaille sur les cyclones à l’université d’Oxford (Royaume-Uni), nous a expliqué ce que la situation avait d’exceptionnel. Si certains phénomènes sont bien renforcés par le changement climatique, les cyclones restent d’une incroyable complexité et l’anticipation de leur comportement est un défi majeur pour les chercheurs.
Reporterre — La présence de trois cyclones observés simultanément en Atlantique (Milton, Leslie et Kirk) est une première historique pour un mois d’octobre, d’après l’université de l’État du Colorado, aux États-Unis. Est-ce un hasard statistique ou un symptôme du changement climatique ?
Stella Bourdin — C’est très difficile à dire. La situation est clairement inhabituelle mais on ne peut pas, en l’état, en tirer de conclusions. Cela complète une saison des cyclones qui a été très étrange cette année, dans l’Atlantique. Elle avait commencé très fort avec l’ouragan Béryl. Il y a ensuite eu un creux, avec une absence totale de cyclones fin août-début septembre, période théoriquement la plus intense. Et, bizarrement, on a en ce moment une reprise d’activité en fin de saison.
On sait que le changement climatique va rendre les cyclones de plus en plus intenses. Les chercheurs ne savent en revanche pas s’ils seront plus nombreux à l’avenir. Pourquoi est-ce si difficile à établir ?
On ne comprend pas…
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Auteur: Vincent Lucchese
