Les mois de septembre à mai est malheureusement la saison du paludisme en Afrique du Sud. Cette maladie transmise par les moustiques sévit dans les districts du nord-est des provinces de KwaZulu-Natal, Mpumalanga et Limpopo.
l’Afrique du Sud enregistre moins de cas de paludisme que d’autres pays africains. Selon l’Organisation mondiale de la santé le Mozambique, voisin de l’Afrique du Sud, comptait en 2022 plus de 10 millions de cas de paludisme. En revanche, l’Afrique du Sud a enregistré 5 183 cas de paludisme entre septembre 2022 et août 2023.
Son nombre de cas relativement faible peut s’expliquer par l’excellent travail des autorités sanitaires sud-africaines dans la lutte contre la maladie (les efforts de lutte ont commencé il y a plus de 120 ans). La dernière grande épidémie de paludisme en Afrique du Sud remonte à 2000, lorsque plus de 60 000 cas ont été enregistrés. L’épidémie de 2017, avec 28 264 cas, est également remarquable.
Tous ces efforts de lutte combinés au faible nombre de cas peuvent amener les Sud-Africains pensent que le paludisme n’est pas quelque chose dont ils doivent s’inquiéter, sauf s’ils se rendent dans des zones à risque de certaines provinces entre septembre et mai. Mais, le paludisme reste une maladie préoccupante, non seulement à l’intérieur des frontières du pays, mais aussi dans l’ensemble de la région de l’Afrique australe. De nombreux chercheurs, comme nous, s’efforcent à éliminer, voire à éradiquer un jour la maladie.
L’expression « élimination » ne signifie pas qu’il n’y aura plus du tout de paludisme dans la région. Cela signifie plutôt que les moustiques locaux ne propagent plus la maladie en Afrique du Sud.
Si l’Afrique du Sud n’a pas totalement éliminé le paludisme, c’est précisément parce que les populations locales de moustiques continuent de transmettre la maladie. En fait, en 2023, environ 17 % des personnes malades du paludisme l’avaient contracté en Afrique du…
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Auteur: Chia-Yu Chen, Postdoctoral Research Fellow at the Wits Research Institute for Malaria, University of the Witwatersrand
