Alors que les Jeux paralympiques de Paris 2024 débutent, tous les athlètes participants n’ont pas bénéficié de sponsors, malgré l’importance cruciale de ce soutien pour s’engager pleinement et sereinement dans leur carrière sportive.
Chez les athlètes paralympiques, l’accès aux sponsors ne dépend pas uniquement de la performance sportive… loin de là. Le handicap et son récit prennent souvent le pas sur la performance sportive en elle-même. Le problème ? Tous les handicaps et toutes les disciplines paralympiques ne seraient pas considérés comme inspirants par les personnes non handicapées ; de ce fait, certains parasportifs se retrouvent délaissés par les sponsors.
C’est ce qui ressort d’une enquête menée auprès de 15 sportifs paralympiques, présélectionnés pour les derniers Jeux de Tokyo, et de 42 membres de leurs staffs (directeurs sportifs, entraîneurs, kinésithérapeutes, préparateurs physiques et mentaux, médecins, assistants sportifs, guides, membres de la famille).
Une vision du parasportif déformée par les biais
Les entretiens menés pour l’enquête mettent en évidence que l’accès aux sponsors n’est pas uniquement – ni même principalement – lié à la performance sportive ; il est fortement dépendant du handicap, et surtout du type de reconnaissance qui lui est associé.
Deux catégories de parasportifs ont ainsi plus de chance d’être sponsorisés, comme le résume l’un des athlètes interviewés :
« En général, ce sont des amputés qui font très valides. […] Et même à la limite, si c’est une prothèse, il y a un peu de technologie, c’est beau, bionique. Ceux-là, les gens peuvent s’identifier, confie-t-il. Et après, il y a celui qui est sportif, mais qui fait un peu pitié, un double amputé, un petit bonhomme. Là, ce sera plus du sponsoring genre il faut l’aider, car il a du courage. »
Cette description correspond en fait à une vision du sportif en…
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Auteur: Yann Beldame, Anthropologue, Université de Montpellier
