Pour éviter des colères ou cacher des réalités difficiles aux enfants, les parents peuvent recourir à de petits mensonges. Une solution de facilité qui peut nuire au lien de confiance.
Il arrive souvent aux parents de mentir à leurs enfants. « Non, tu ne peux pas avoir de chocolat : il n’y en a plus », peuvent-ils dire, par exemple, alors même qu’il y a tout un paquet de barres chocolatées dans le placard. « Non, tu ne peux pas prendre mon téléphone pour regarder YouTube : la batterie est déchargée », alors que le téléphone affiche nettement un chargement à 65 %.
Dans certains cas, de tels mensonges sont un recours pour se faciliter la vie, surtout lorsque les enfants sont petits. Dans d’autres cas, on peut penser que le mensonge sert l’intérêt de l’enfant. Par exemple, on essaie d’inciter les plus jeunes à manger des carottes en leur disant que ça les aidera à voir dans le noir. En leur promettant de super pouvoirs, on essaie de les aider à développer de bonnes habitudes alimentaires.
De même, des mensonges peuvent être proférés pour protéger les enfants de vérités jugées pénibles. Face à la difficulté de parler de la mort ou d’une maladie grave avec des enfants, il peut être tentant de déformer la réalité pour éviter de les bouleverser.
Mais avant d’avoir couramment recours au mensonge, il convient de s’interroger sur les raisons qui le motivent et de se demander si une approche différente ne serait pas préférable.
Différents types de mensonges
En gros, les gens mentent lorsqu’ils disent des choses qu’ils savent fausses dans l’intention de tromper les autres.
Les philosophes ont beaucoup débattu afin d’élaborer une juste définition tenant compte de tous les cas de mensonge, sans déborder sur d’autres situations. Celle-ci doit par exemple exclure les blagues, les métaphores ou certains cas d’exagération (« Il pleut des cordes », « J’ai tellement faim…
Auteur: Rebecca Brown, Senior Research Fellow at the Uehiro Oxford Institute, University of Oxford
