Nos questions sur l’avenir de l’océan, les tactiques militantes et la meilleure manière d’obtenir des victoires écologistes, nous aurions préféré les poser à Paul Watson « en vrai ». Sûrement à Paris, sur la péniche en bois où il vivait encore il y a quelques mois. Seulement voilà. Mercredi 4 septembre, la justice danoise a annoncé prolonger de 28 jours la détention du défenseur des baleines. Le fondateur de Sea Shepherd, qui patiente depuis près d’un mois et demi dans les geôles groenlandaises, y restera jusqu’à son procès, le 2 octobre. La Cour devra alors trancher sur son extradition — ou non — au Japon. L’activiste de 73 ans y encourt 15 ans de prison, selon sa défense.
Le pays asiatique, qui fait partie des trois derniers États à pratiquer la chasse à la baleine, poursuit le capitaine pour « conspiration d’abordage ». L’affaire remonte à une quinzaine d’années. En février 2010, l’écologiste Pete Bethune, venu prêter main forte à l’équipage de Paul Watson lors d’une mission en Antarctique, était monté sur un baleinier japonais, le Shonan Maru 2. Selon la défense de Paul Watson, Pete Bethune aurait fait cela afin de lui présenter la facture de son navire, l’Ady Gil, coulé un mois plus tôt par ledit baleinier.
D’après le Japon, un pêcheur aurait été blessé par des boules puantes lors de cet abordage. Ce à quoi les soutiens de Paul Watson rétorquent que le pêcheur en question ne se trouvait pas sur le pont au moment de l’action. Le produit utilisé aurait par ailleurs été de l’acide butyrique, un produit inoffensif utilisé pour donner une mauvaise odeur à la viande de baleine, selon la défense de Paul Watson.
Avant que la justice danoise rende son jugement, nous avons souhaité sonder le capitaine sur ses conditions d’incarcération et son ressenti. Lamya Essemlali, la présidente de Sea Shepherd France qui lui rend visite quasi-quotidiennement, a accepté de…
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Auteur: Claude Morizur
